上个世纪三十年代初的某一天，南京雨花台附近的一座监狱内。因叛徒出卖，即将出狱的共产党领导人恽代英身份暴露。

国民党同时得知，在他们制定作战计划的军政部内，竟然隐藏着一个代号“宝尔”的红色特工，也终于明白了不久前“围剿”中央红军惨遭失败的原因。而此时，蒋介石已重新调集重兵，严密部署新一轮围剿计划，誓将红军一举消灭。进攻行动箭在弦上，作战计划绝不可再次泄漏，恽代英的出现让蒋介石如获至宝，蒋介石亲命首都卫戍司令、军政部司法司司长和军政部部长办公室秘书当即前往监狱，突审恽代英、施滉、许包野、袁咨桐、石璞、顾衡、曹顺标、郭纲琳、郭纲琳、郭凤韶等共产党员，必须在一天一夜内查获“宝尔”。

三个国民党最有审讯经验、最心狠手辣的审讯者知道，他们现在面对的共产党员是历经威逼利诱后真正的战士，也是他们最后的计划和希望，他们将不惜手段得到“宝尔”的下落。而他们不知道是，真正的“宝尔”其实就在监狱里，就在他们身边，恽代英和“宝尔”同样需要不惜一切代价完成一个不可能完成的任务——将作战情报送出监狱。

幽闭昏暗的牢房成为距离最近的战场，双方都只有一天一夜的时间。恽代英和战友们没有武器，没有自由，只有“信仰、忠诚、为民、担当”的精神以及共产党人的智慧和勇气，在黎明前直面这提前打响的生死之战。